Liem Swie King merupakan salah satu sosok penting dalam
sejarah bulutangkis Indonesia. Dikenal dengan smash kerasnya yang dijuluki “King Smash”, ia menjadi ikon olahraga bulutangkis pada dekade 1970-an hingga 1980-an. Prestasinya yang luar biasa di pentas internasional tidak hanya membanggakan Indonesia, tetapi juga memotivasi generasi muda untuk terus mengangkat nama bangsa melalui olahraga.
Awal Karier dan Perjalanan Menuju Kelas Dunia
Lahir di Kudus, Kota Penghasil Juara
Liem Swie King lahir pada 28 Februari 1956 di Kudus, Jawa Tengah, sebuah kota yang dikenal sebagai salah satu pusat pembinaan bulutangkis di Indonesia. Sejak kecil, King telah menunjukkan bakat luar biasa dalam bermain bulutangkis. Ia bergabung dengan klub legendaris PB Djarum, tempat di mana banyak juara dunia dilahirkan.
Dengan disiplin tinggi dan latihan yang keras, King mulai menembus panggung nasional dan menarik perhatian pelatih pelatnas PBSI. Kecepatan, kelincahan, dan kemampuan fisiknya yang luar biasa membuatnya cepat terkenal di usia muda.
Penerus Sang Legenda, Rudy Hartono
Di awal kariernya, Liem Swie King disebut-sebut sebagai penerus tahta Rudy Hartono, legenda bulutangkis Indonesia yang sebelumnya. Ia mulai berkompetisi di turnamen bergengsi seperti All England dan Thomas Cup, serta langsung mencatatkan prestasi membanggakan.
Meskipun tidak pernah menjuarai All England seperti Rudy, King berhasil menjadi finalis sebanyak tiga kali berturut-turut (1978, 1979, 1980), yang merupakan prestasi luar biasa di ajang tersebut. Ia juga merupakan salah satu pilar penting dalam tim Thomas Cup Indonesia yang meraih gelar juara pada 1976, 1979, dan 1984.
Gaya Bermain dan Keunggulan Liem Swie King
Raja Smash dengan Gaya Melompat
Salah satu ciri khas Liem Swie King yang paling dikenal adalah “jumping smash”-nya yang sangat keras dan akurat. Teknik ini menjadi ikonik dan banyak diadopsi oleh pemain muda setelahnya. Lompatan tinggi dipadukan dengan kekuatan pukulan membuat lawan sulit mengantisipasi serangannya.
Tak heran jika julukan “King Smash” tersemat erat pada namanya, bahkan hingga sekarang. Teknik tersebut menunjukkan betapa dominannya King di lapangan, baik dalam pertandingan tunggal maupun saat bermain di sektor ganda.
Fisik Kuat dan Mental Baja
King juga dikenal memiliki fisik yang sangat kuat dan stamina yang luar biasa. Dalam pertandingan panjang, ia tetap konsisten dan mampu menjaga performa hingga akhir. Ditambah dengan mental juara yang kuat, ia sering kali tampil tenang dan fokus meski dalam tekanan besar, terutama di turnamen bergengsi.
Warisan, Inspirasi, dan Kehidupan Setelah Pensiun
Pahlawan Bulutangkis Indonesia
Prestasi dan dedikasi Liem Swie King menjadikannya pahlawan olahraga nasional. Ia adalah simbol kebanggaan dan kekuatan Indonesia di mata dunia. Sebagai pemain yang beraksi di era keemasan bulutangkis Indonesia, King turut menguatkan posisi Indonesia sebagai raksasa bulutangkis global.
Mengabdi untuk Generasi Penerus
Setelah pensiun dari dunia profesional, King tetap aktif di dunia bulutangkis. Ia terlibat dalam berbagai kegiatan pembinaan, pelatihan, dan organisasi olahraga. Selain itu, ia juga pernah menjabat sebagai Wakil Ketua Umum PBSI, menunjukkan komitmennya terhadap perkembangan bulutangkis di Tanah Air.
King juga kerap hadir sebagai pembicara dan tokoh inspiratif yang membagikan pengalaman dan motivasi kepada atlet-atlet muda. Ia adalah contoh konkret bagaimana seorang atlet bisa terus memberikan kontribusi besar setelah masa kejayaannya berakhir.
